Երկաթը քիմիական տարր է, որը գտնվում է Մենդելեևի պարբերական համակարգի 8-րդ խմբում և 4-րդ պարբերությունում։ Նրա քիմիական նշանն է Fe, որը ծագում է լատիներեն ferrum բառից։ Երկաթը անցումային մետաղ է և բնության մեջ ամենատարածված մետաղներից մեկն է։
Ֆիզիկական հատկություններ
Երկաթը արծաթամոխրագույն մետաղ է, ունի մետաղական փայլ, բավականին պինդ և ամուր է։ Այն լավ է հաղորդում ջերմությունը և էլեկտրական հոսանքը։ Երկաթը մագնիսական հատկություն ունի․ մաքուր վիճակում կարող է մագնիսացվել։ Հալման ջերմաստիճանը մոտ 1538°C է։
Քիմիական հատկություններ
Երկաթը քիմիապես ակտիվ մետաղ է և հեշտությամբ մասնակցում է քիմիական ռեակցիաների։ Այն ունի հիմնականում երկու օքսիդացման աստիճան՝ +2 և +3։
- Թթվածնի հետ երկաթը առաջացնում է օքսիդներ՝
FeO (երկաթ(II) օքսիդ)
Fe₂O₃ (երկաթ(III) օքսիդ) - Ջրի և օդի ներկայությամբ երկաթը ժանգոտում է՝ առաջացնելով երկաթի հիդրօքսիդներ և օքսիդներ (ժանգ)։
- Թթուների հետ երկաթը փոխազդում է՝ առաջացնելով աղեր և ջրածին գազ։
Երկաթի տարածվածությունը բնության մեջ
Երկաթը բնության մեջ ազատ վիճակում գրեթե չի հանդիպում։ Այն հանդիպում է միացությունների ձևով՝ հանքանյութերում, օրինակ՝
հեմատիտ (Fe₂O₃),
մագնետիտ (Fe₃O₄),
լիմոնիտ (Fe₂O₃·nH₂O)։
Կենսաբանական նշանակություն
Երկաթը շատ կարևոր է կենդանի օրգանիզմների համար։ Մարդու օրգանիզմում այն մտնում է հեմոգլոբինի կազմի մեջ և մասնակցում է թթվածնի տեղափոխմանը արյան միջոցով։ Երկաթի պակասը կարող է առաջացնել սակավարյունություն։
Օգտագործումը
Երկաթը լայնորեն օգտագործվում է արդյունաբերության մեջ։ Դրանից ստանում են պողպատ և չուգուն, որոնք կիրառվում են շինարարության, մեքենաշինության, կամուրջների, գործիքների և կենցաղային իրերի արտադրության մեջ։



